Plastic made from sugar | Plástico fabricado con azúcar

Researchers from The Imperial College of London leaded by Dr Charlotte Williams have transformed sugar found in fast growing trees and grass into plastic. Although this is not the first plastic made of natural materials, we can already find plastic made from corn, this is the first biodegradable. Another benefit of this plastic is that it eliminates de usage of oil.

Researchers had to fight against the leading bio-renewable plastic, polylactide. The reason they wanted to do so is that in order to make this kind of plastic, a lot of energy and water is wasted, and in addition, when it reaches the end of its life, polylactide must be degraded in a high-temperature industrial facility.

Dr Williams said the British researchers have been working in how to extract a polymer from a type of glucose found in trees and grass. Since these plants are not needed for food and require much less land than others to make the amount of plastic needed, it would be much less controversial than growing crops for fuel to be used in cars.

The process is much more energy efficient than current methods of producing plastic. The new material is also better for the environment because it degrades quickly and can be used as compost. The new polymer can be made of cheap materials or waste products. It has a wide range of properties: it can be used in a wide variety of products not just bio-renewable plastic packaging.  

I hope in near future we will be able to use this kind of material…  

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Investigadores de “the Imperial College of London” liderados por la Doctora Charlotte Williams, lograron transformar el azúcar que se encuentra en árboles de rápido crecimiento y hierba en plástico. Aunque este no es el primer ejemplo de plástico hecho a base de un material natural, ya que ya existe plástico hecho de maíz, este nuevo es biodegradable. Otro gran beneficio de este nuevo plástico es que elimina completamente el uso de petróleo.

Los investigadores tiene un gran dilema por delante, deben demostrar que este nuevo polímero es mejor que el plástico bio renovable que lidera el mercado hoy en día: polilactida. La razón de querer mejorarlo es que para la producción de este material se gasta una gran cantidad de agua y energía, y para degradarlo se necesita una temperatura muy alta que sólo es alcanzable en una instalación industrial dedicada a ello.

Según la Dra. Williams, investigadores británicos vienen buscando la forma idónea de extraer un polímero de un tipo de glucosa que se encuentra en árboles y hierba. Teniendo en cuenta que estas plantas no son básicas para la alimentación y requieren de mucho menos espacio para obtener la cantidad de plástico necesaria que otras, resultan un sistema mucho menos controvertido que los cultivos de maíz para ser usados como combustible de coches.

Por otro lado, durante el proceso se gasta menos energía que la que se utliza para la producción del plástico de uso común. También es un material respetuoso con el medio ambiente, ya que se degrada rápidamente y puede ser utilizado como abono orgánico. Este nuevo polímero puede hacerse con materiales baratos o productos de desecho, y por otro lado tiene una amplia gama de propiedades, ya que puede tener muchos usos y no solo para envases de plástico bio-renovables.

Esperemos que en un futuro cercano podamos utilizar este plástico.

Source: x-journals